פסלון הרב עוזיאל

הרב בן-ציון מאיר חי עוזיאל (1953-1880) | הראשון לציון, נשיא תנועת "המזרחי", מאבות הציונות הדתית ואחד מהרבנים המשפיעים ביותר בתקומתה של מדינת ישראל. נולד בירושלים, שם למד בישיבה לצד לימודי שפות והשכלה כללית. בגיל 14 התייתם מאביו ונשא בנטל פרנסת משפחתו כמורה פרטי. בשנות ה-20 לחייו ניהל והקים ישיבות ספרדיות, וב-1911 מונה לנציגה הרשמי של הקהילה היהודית בתל-אביב יפו בפני השלטון העות'מאני. בתפקידו הגן על המתיישבים היהודים מפני התנכלויות הממשל וסייע רבות ברכישת קרקעות. ב-1919 מונה לנשיא תנועת ״המזרחי״, ב-1921 לרבה של סלוניקי וב-1923 לרב הראשי של תל-אביב יפו. בשנים שחלפו פעל רבות להפצת השפה העברית ולמען התחייה הלאומית בארץ-ישראל. ב-1939 מונה לרב הראשי הספרדי לישראל וכחבר ב"וועד הלאומי". את שארית חייו הקדיש הרב עוזיאל למען אחדות העם, אותה ראה בגדר נחיצות עליונה להגשמת החזון הציוני. זו באה לידי ביטוי הן בפסיקותיו המתקדמות והן בהגותו הלאומית-יהודית. נפטר בגיל 73 ממחלת הסוכרת.